Con lo poco que les gusta andar a muchos americanos, no deja de parecerme curioso lo populares que son las rutas para andar en la naturaleza. Ya sé que no es igual estar en un bosque precioso que ir andando a comprar un café a la gasolinera… ¡Desde luego, no es lo mismo 😂! Sólo en el estado de Nueva York, hay más de 700 rutas o trails, casi todas en reservas naturales o parques. A menos de 20 minutos en coche de mi casa, puedo encontrar más de 100 de ellas, es muy impresionante. Y con toda la naturaleza que hay aquí, la verdad es que se agradece.
La mayoría de las rutas tienen una estructura similar. Al comienzo, suelen tener plazas de parking; en los parques grandes, muchas veces te cobran una pequeña cantidad por aparcar, principalmente por motivos de mantenimiento, y para también controlar que no se llene en exceso. En estos parque grandes, también es común encontrar cerca de la entrada una zona de picnic o zonas de barbacoas públicas. A veces, también puedes encontrar un centro de actividades, baños y, en sitios especialmente populares, he llegado a ver tiendas de recuerdos. Antes de entrar en la ruta, casi siempre hay un pequeño tablón de anuncios informativo. En él ponen mapas de la zona, recomendaciones y avisos. Por ejemplo, es muy común poner precauciones ante animales (las famosas garrapatas sin ir más lejos), si admiten perros (en muchas sólo con correa) y los horarios del parque. Algunas rutas cierran durante el invierno, y suelen estar abiertas desde el amanecer al anochecer.
Hay rutas para todas las edades, dificultades y actividades, siendo las más populares andar, correr, montar en bicicleta, montar a caballo, pescar, observar pájaros o animales, y esquiar o andar sobre nieve. También, por supuesto, hay rutas con escalada o bosque a través, que tienen mayor dificultad. La mayor parte de ellas están muy cuidadas, pavimentadas en muchas ocasiones y bien señalizadas. Algunas están más asalvajadas, depende un poco de quién las mantenga, que pueden ser organizaciones estatales, locales, privadas o incluso voluntarios. Hay tantas, que muchas veces vas por la carretera y te encuentras la entrada señalizada de alguna de la que no tenías ni idea, medio oculta por la vegetación. Y la verdad es que son preciosas de descubrir.
Así que ahora que hace buen tiempo, es muy común irse a pasar la mañana caminando por uno de estos trails, o a la caída de la tarde, cuando hace menos calor. Aquí hemos podido ver paisajes muy impresionantes, cataratas, ríos y bosques, y animales de todo tipo, desde ciervos y mapaches, a todo tipo de pájaros y mariposas. Sólo hay que acordarse de llevar buen calzado, protección contra el sol, un buen insecticida, una botella de agua, ¡y al campo!
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